하와이는 에메랄드빛 바다와 따뜻한 햇살이 어우러진 아름다운 휴양지다. 하지만 하와이를 특별하게 만드는 진짜 비밀은 바로 지구상 다른 어디에서도 만날 수 없는 신비한 동식물들에 있다. 하와이의 자연은 왜 이렇게 독특한지, 지금부터 그 신비로운 이야기를 시작해보자!
🌋 이오 (ʻĪʻō) - 하와이매
이오는 하와이에서만 서식하는 유일한 토종(native) 맹금류다. 하와이섬(Big Island)의 특정 지역에서만 발견되는 이 새는 현재 멸종 위기에 놓여 보호되고 있다. 날카로운 시력과 아름다운 비행이 인상적이다.
🐢 호누 (Honu) - 하와이 초록 바다거북
하와이 바닷속을 우아하게 헤엄치는 호누는 하와이 원주민들에게 행운과 보호를 상징하는 바다거북이다. 해변에서 일광욕을 즐기는 모습은 하와이 여행자들에게 깊은 인상을 남긴다. 현재 보호종(protected species)이다.
🐠 후무후무누쿠누쿠아푸아아 (Humuhumunukunukuapua’a)
하와이 주의 공식 주어(state fish)로, 이름이 매우 길고 독특한 것으로 유명하다. 하와이어로 "돼지 주둥이를 가진 물고기"라는 뜻을 갖고 있으며, 산호초(reef) 근처에서 흔히 볼 수 있다.
🌺 하와이 히비스커스 (Hawaiian Hibiscus)
하와이 히비스커스는 하와이 주(State of Hawaii)의 공식 상징 꽃으로 지정돼 있으며, 하와이안 셔츠(Aloha shirt)의 무늬로도 자주 사용된다. 아름답고 화려한 꽃잎이 매력적이며, 하와이를 찾는 사람이라면 누구나 한 번쯤 보게 될 대표적인 꽃이다.
🌱 오히아 레후아 (Ohia Lehua)
하와이 전역에서 쉽게 만날 수 있는 오히아 레후아는 빨간 꽃과 함께 섬의 상징적 식물이다. 이 나무는 화산지대에서 자라며 용암이 식고 나면 가장 먼저 피어나는 생명의 상징이다. 하와이 원주민은 이 식물을 신성하게 여겼으며, 전설(legend)에 따르면 불의 여신 펠레(Pele)의 질투로 탄생한 나무라고 전해진다.
🌱 은검초 (Silversword)
할레아칼라(Haleakala) 화산 정상에서만 발견되는 은검초는 마치 우주에서 온 듯한 신비한 모습을 자랑한다. 은색으로 빛나는 이 식물은 50년에서 100년에 단 한 번 꽃을 피우고 곧바로 생을 마감하는 독특한 라이프사이클(life cycle)을 가진다.
🍃 하와이 토종 동물의 신비한 세계
🐦 네네 (Nene Goose)
네네는 하와이의 주를 상징하는 새로, 전 세계적으로 가장 희귀한 거위 중 하나이다. 날개가 짧아 하늘보다는 땅에서 생활하는 데 특화되어 있으며, 멸종 위기에 처했지만 꾸준한 보호 활동으로 개체 수가 회복 중이다.
🐌 하와이 나무 달팽이 (Hawaiian Tree Snail)
이 아름다운 달팽이는 색이 화려하고 무늬가 독특해 마치 작은 예술 작품과 같다. 하지만 최근 멸종 위기(endangered species)에 놓였기 때문에 하와이 당국이 특별히 보호하고 있는 귀중한 생명체이다.
🐬 하와이 몽크물개 (Hawaiian Monk Seal)
몽크물개는 전 세계적으로 매우 희귀한 해양 포유류로 하와이에서만 서식한다. 하와이 해안에서 낮잠을 자거나 여유롭게 일광욕을 즐기는 모습을 흔히 볼 수 있으며, 개체 수는 약 1,400마리 정도밖에 남지 않은 보호대상 종이다.
🦇 하와이 큰박쥐 (Hawaiian Hoary Bat)
하와이에서 유일하게 토착(native)인 포유류로, 이 신비한 박쥐는 하와이 섬 주변 숲에서 밤에 활동한다. 이들은 해충을 잡아먹는 생태계의 중요한 역할을 담당한다.
🐦 이이위 새 (Iiwi Bird)
이이위 새는 하와이 토종 벌새 중 하나로 밝고 붉은 깃털과 긴 부리를 가지고 있다. 긴 부리로 오히아 레후아 꽃에서 꿀을 빨아 먹으며 꽃가루(pollen)를 옮기는 중요한 역할을 수행한다.