캥거루 이름 유래 , 종류

캥거루는 호주를 상징하는 대표적인 동물로, 그 종류는 생각보다 다양하다. 일반적으로 캥거루는 크기에 따라 대형 캥거루와 소형 캥거루로 나뉘며, 각기 다른 서식지와 생태적 특징을 가지고 있다. 전 세계적으로 60종 이상의 캥거루가 존재하며, 그중에서도 가장 유명한 종류들을 소개한다.

캥거루라는 이름의 유래

캥거루라는 이름에는 흥미로운 이야기가 숨겨져 있다. 18세기 후반, 백인 정착민들이 호주 원주민에게 이 동물의 이름을 물었을 때, 원주민은 "나도 몰라"를 의미하는 말인 "강구루(Gangurru)"라고 대답했다. 이 단어가 영어식으로 변형되어 오늘날의 "캥거루(Kangaroo)"가 된 것이다. 언어적 오해에서 비롯된 이름이 오늘날 세계적으로 알려지게 된 것은 흥미로운 역사적 에피소드이다.

레드 캥거루 (Red Kangaroo)

레드 캥거루는 가장 큰 캥거루 종으로, 수컷은 키가 2m 이상 자랄 수 있고 몸무게는 85kg에 달한다. 털색은 밝은 갈색이나 붉은빛을 띠며, 호주 전역의 건조한 내륙 지역에 서식한다. 레드 캥거루는 강력한 점프 능력을 가진 것으로 유명하며, 한 번 점프에 9m 이상 이동할 수 있다. 이 종은 낮에는 그늘에서 쉬고 밤에 활동하는 야행성 경향을 보인다.

This one’s basically like a bodybuilder, right? But this is just an ordinary kangaroo. It almost looks like it’s enhanced or something! When they’re young, kangaroos just stand on their hind legs, but as they grow older and gain more weight, they start using their front legs as well. When they walk on all fours, it’s almost like they’re doing push-ups, and that kind of pumping action is what helps them build up so much muscle.

왈라비 (Wallaby)

왈라비는 소형 캥거루에 속하는 종들로, 몸길이는 약 50~100cm로 레드 캥거루에 비해 훨씬 작다. 다양한 서식지를 가진 왈라비는 숲, 산악지대, 초원 등에서 발견되며, 털색과 크기가 매우 다양하다. 왈라비는 민첩하고 빠르며, 무리를 지어 생활하지 않는 경우가 많다.

왈라비 작은 크기

왈라루 (Wallaroo)

왈라루는 레드 캥거루와 그레이 캥거루의 중간 크기를 가진 종으로, 건조한 바위 지역에서 주로 서식한다. 이름은 "Wallaby(왈라비)"와 "Kangaroo(캥거루)"의 조합에서 유래했으며, 수컷은 암컷보다 훨씬 크고 강력하다. 왈라루는 낮은 서식밀도를 가지며 사람들에게는 덜 알려진 종이다.

왈라루 중간크기

그레이 캥거루 (Eastern Gray Kangaroo)

그레이 캥거루는 동부 호주에 주로 서식하며, 부드러운 회색 털과 더불어 약 1.5m의 키를 가진 중형 캥거루이다. 이들은 숲과 풀밭에서 주로 생활하며, 인간이 접근하기 쉬운 지역에서도 자주 발견된다. 그레이 캥거루는 비교적 순한 성격으로 관광객들에게도 친숙하다.

퀼른 캥거루 (Quokka)

퀼른 캥거루는 "세상에서 가장 행복한 동물"로 불리며, 서호주 로트네스트 섬에서 주로 발견된다. 몸집이 작고 둥글둥글한 외모로 사랑받는 퀼른 캥거루는 주로 풀과 잎을 먹으며 사람들에게 친근한 태도를 보인다.

캥거루 개체 수와 지속 가능한 대책

호주를 대표하는 동물, 캥거루는 귀엽고 상징적인 이미지로 세계인의 사랑을 받지만, 호주에서는 심각한 사회적 문제의 원인이 되고 있다. 이 거대한 초식동물의 개체 수는 2020년 기준 약 2억 4천 마리로 추정되며, 인간이 감당할 수 없는 수준으로 늘어났다. 놀랍게도 호주에는 사람보다 캥거루가 훨씬 많아, 1인당 약 3마리의 캥거루가 존재한다. 이런 상황 속에서 호주 정부는 캥거루를 식용으로 활용하기로 했고, 1993년 정식으로 캥거루 고기를 식품으로 승인했다.

호주의 캥거루 문제는 단순히 개체 수의 증가에만 국한되지 않는다. 캥거루는 뛰어난 번식력과 한 번 점프에 9미터까지 도약할 수 있는 강력한 다리로 인해 생태계에 큰 영향을 미친다. 이를 해결하기 위해 호주 정부는 캥거루 고기를 활용한 식품 산업을 육성하고 있지만, 대중화에는 여전히 어려움을 겪고 있다. 일부에서는 캥거루 고기를 이용한 환경 친화적 대안을 제안하며, 이를 통한 지속 가능한 생태계 관리가 필요하다고 주장한다.

호주를 방문한다면, 캥거루 고기 시식은 독특한 경험이 될 것이다. 하지만 이 뒤에 숨겨진 생태적, 사회적 배경도 함께 이해한다면 더욱 뜻깊은 체험이 될 것이다.  

                                     ✔️ 캥거루 고기 맛은?